Hviderussiske medier er delt op i to lejre. I den store lejr sidder de statsejede medier, der får tilskud af regeringen. Og i den mindre lejr sidder de uafhængige medier, der må sørge for sig selv. I alt 16 journalister fra begge lejre besøgte sidste uge Center for Journalistik på Syddansk Universitet i Odense.

Besøget er et led i en studietur, der skal lære de hviderussiske journalister, hvordan journalister arbejder i andre lande. Turen er planlagt af Udenrigsministeriet i Hviderusland og har ført journalisterne gennem både Polen og Danmark.

Spiller en vigtig rolle
Aliaksandr Karniyenka er redaktør på Belsat TV, som er Hvideruslands første uafhængige TV-kanal. Han mener, at de uafhængige medier spiller en vigtig rolle i Hviderusland. De er den eneste kilde, folket har til at se og høre de virkelige nyheder.

- De statsejede medier tjener regeringen, og ikke folket, siger han.

De tjener regeringen, fordi journalisterne på de statsejede medier får en lang række fordele i forhold til deres kolleger på de uafhængige medier. Blandt andet sikrer regeringen med præsident Aleksandr Lukasjenko i spidsen, at journalisterne på de statsejede medier får høje lønninger, god pension og har sikkerhed i jobbet. Til gengæld må de ikke skrive kritiske artikler om præsidenten eller regeringen.

Aliaksandr Karniyenka overvejer dog ikke at søge et job hos de statsejede medier.

- Jeg vil ikke tjene en mand, jeg ikke respekterer, siger han.

Ligger ikke søvnløse
Det vil han ikke, selvom situtationen for journalisterne på de uafhængige medier er noget anderledes. Mange af Aliaksandr's kolleger har prøvet at arbejde for et uafhængigt medie, der er blevet lukket ned af regeringen. Flere af dem er blevet bortført, og nogle af dem har efterfølgende mistet livet under mystiske omstændigheder. Risikoen får dog ikke journalisterne hos Belsat TV til at ligge søvnløse om natten.

- Vi vågner ikke op og tænker 'forsvinder jeg i dag'? Det her er virkeligheden, og vi må forholde os til den, siger en kvindelig redaktør på Belsat TV.

Hun mener, at journalisterne har lært at vænne sig til arbejdsvilkårene i løbet af de 16 år, præsident Lukasjenko har siddet på posten. Og selvom regeringen forsøger at lægge låg på de kritiske indslag, mener hun ikke, at de uafhængige medier kæmper forgæves.

- Når den politiske situation ændrer sig, kan vi gøre en forskel. Lige nu vil vi bare holde folket orienteret, siger hun.

Hun pointerer, at oplagene på de uafhængeige aviser i Hviderusland er stigende, selvom oplagene på aviser i resten af verden generelt er faldende.

Journalisterne på Belsat TV øjner dog ikke noget stort håb for, at ytringsfrihed og fri presse bliver en fast del af hverdagen i Hviderusland.

- Det sker kun, hvis præsidenten frivilligt går af. Eller flytter til Venezuela og bor hos Hugo Chavez, der er en af hans bedste venner, siger de med et smil.