Ærø har de seneste par år tiltrukket mange nye tilflyttere, og øen har samtidig været inde i en positiv økonomisk udvikling. Denne udvikling skal man dog ikke tage for givet, for med fyringen af 24 medarbejdere på Søby Værft kan det i værste fald ende med, at de lokale river teltpælene op og tager færgen mod fastlandet for at tjene penge.
Tillidsmand på værftet, Lars Grantzau, ser med bekymrede øjne på fremtiden:
”Det ser ikke godt ud i øjeblikket. Mange af de fyringsramte er allerede kommet på efteruddannelse for at gøre dem attraktive for arbejdsmarkedet. Det værst tænkelige scenarie er, at folk flytter fra øen og tager familien med til et sted, hvor der er brug for deres arbejdskraft,” siger Grantzau.

Ærø er førsteprioritet
Det er imidlertid ikke kun Lars Grantzau, der frygter, at det kan ende med, at de fyrede vælger at forlade øen i håbet om at få et job et andet sted.
Hans Peter Hansen er en af de mænd, der står uden job, når kalenderen viser 2010, og han går en uvis fremtid i møde:
”Jeg skal have brød på bordet, og det får jeg ikke uden et fast arbejde. Jeg ser ikke særligt lyst på det lige nu, og jeg har da også overvejet, om det er værd at flytte for at få et nyt job. Men jeg håber selvfølgelig ikke, at det bliver nødvendigt,” fortæller Hans Peter Hansen.

Kan blive tvunget til at flytte
Hos fagforeningen Dansk Metal arbejder man på højtryk for at finde en løsning og dermed undgå at folk flygter fra øen.
”Når vi har at gøre med et lille samfund som på Ærø, så rammer det utroligt hårdt, når der kommer fyringer i den størrelsesorden. Vi gør, hvad vi kan for vores medlemmer, men det er barske løjer lige nu. Der er ikke mange muligheder, og det vil være forfærdeligt, hvis de fyrede bliver tvunget til at flytte væk fra øen sammen med deres familie. Men som det ser ud nu, virker det desværre ikke utænkeligt, hvis man gerne vil have sig et job,” slutter faglig sekretær i Dansk Metal Hans Jørgen Møller.