Byrådet gambler med borgernes penge. Så klar er indrømmelsen fra Svendborgs viceborgmester fra De Konservative, Ove Engstrøm, der dog alligevel har tænkt sig at stemme endeligt ja til budgetforliget ved 2. behandlingen i byrådet den 6. oktober.
 
Forliget, der medfører en skattestigning på 0,7 procentpoint, vil give 60 millioner kroner ekstra i kommunekassen. Det er dog kun 15 af de millioner, der skal bruges i budgettet. De resterende 45 millioner lægges til side og skal kunne dække udgifterne for en eventuel straf for at trodse regeringens skattestop.
  
»Alternativet er at finde besparelser,« forklarer Ove Engstrøm.
 
Højden af loftet til diskussion
Den konservative byrådsgruppe i Svendborg har haft svært ved at finde en fælles stemme i denne beslutning. Medhat Khattab (K) har valgt at stå fast på sine principper om skattestop og gå imod partiets to andre byrådsmedlemmer om at stemme ja til budgettet.
  
»Vi har højt til loftet, og vi behøver ikke være enige om alting. Hvis du skal være en kopi af de andre, og de andre skal være kopi af dig, så er der ikke grund til, at der skal opstilles forskellige mennesker. Så kan man lige så godt bare stille partier op. Så bliver vi kommunister alle sammen,« siger Medhat Khattab.
 
Højden til loftet synes dog at være en anden, hvis man spørger partifællen Ove Engstrøm. »Det er ikke noget, man kan leve med på sigt - at man ikke kan blive enige om hvilken politik, der skal føres.«
 
Kan du se en fremtid for Medhat Khattab i De Konservative, hvis han fortsætter den her linje?
 
»Jeg kan lige så godt sige det som det er: Det kan jeg ikke se nogen fremtid i.«
 
Valg forude
Medhat Khattab holder dog fast i det høje loft, og prioriterer principper højere end solidaritet. Han efterlyser samtidig nytænkning og mod til også at træffe de upopulære beslutninger.
 
»Der er ikke nogen, der tør at komme med sin ærlige mening. Alle er i panik for at bevare sit skind,« siger han og refererer til det kommende kommunalvalg i november.