Der er en god stemning på Ryslinge Bodega. De fleste kender hinanden og byder nytilkomne indenfor med en varm hilsen og en anmodning om at sidde ned. Snakken går om løst og fast, og samtaleemnet skifter hurtigere, end værtinden kan nå at skænke øl over baren. Alle lyder meget kloge, men de lader sjældent til at kunne blive enige.

Marianne Christensen, efter eget udsagn kun kendt under aliasset Muddi, er bestyrer af den lokale bodega i Ryslinge. Stedet fejrer i dag sit toårs jubilæum med Muddi som leder. Hun står selv bag baren så godt som hver eneste dag. Også i dag, hvor bestyrer og værtshus runder de første par år sammen.

Udenfor er byens gader tomme, og derfra tyder ikke meget på, at der er gang i Ryslinge Bodega. Kun et par blomster, der svajer i vinden og et skilt på fortovet med teksten ’ÅBEN’ giver et signal om, at der kan være liv bag den blanke facade på bygningen. Og ganske rigtigt. Indenfor går snakken lystigt mellem Muddi bag disken og gæsterne på barstolene. Kun de hjemmeprintede invitationer på væggene giver praj om, at værtshuset har fødselsdag. Den rigtige fejring af det lille jubilæum foregår først to dage senere med spisning for de regelmæssige kunder.

På væggen hænger et dartspil til fri afbenyttelse, og i hjørnet står en jukeboks, som 47-årige Muddi flittigt skruer op og ned for. Tæt ved vinduerne stjæler et stort og flot træbord opmærksomheden. Det særlige ved bordet er, at der står et navn indgraveret ved hver plads. Der kommer dog ingen for at gøre krav på sine pladser omkring bordet.

- For lang tid siden var dét det faste bord for stamgæsterne. De sad altid det samme sted og raflede igennem mange år, så nu står deres navn der. Det er mange år siden, og de er alle sammen døde nu, men bordet bliver her, fortæller Muddi.

Bag baren hænger der regelsæt til forskellige spil, heriblandt tallotteri og spil med raflebægre. Raflingen foregår en enkelt time hver dag, og i det tidsrum bestemmer summen af tre terninger, hvad man betaler for sin øl. Netop den slags tiltag er med til at gøre bodegaen til et attraktivt sted at besøge. Den nyder ikke meget konkurrence, da man skal helt til nabobyen for at finde det nærmeste værtshus.

Ved siden af spillereglerne hænger en lille menu til de sultne besøgende. Specialiteterne lyder på en parisertoast eller en omgang tarteletter. Tidligere har stedet været større og fungeret som både grill og bodega. Muddi fortæller, at grillen blev bygget i 1979, og der har de sultne og tørstige gæster i 30 år kunnet få serveret både øl og grillmad, men sådan er det ikke længere.

Bodegaen havde sine bedste dage, før den gamle kro på den anden side af vejen blev brændt ned. Dengang ilede folk frem og tilbage mellem de to steder, og profitten var højere end nogensinde.

Muddi overtager

For få år siden blev både grill og bodega overtaget af et ægtepar, som aldrig havde været i den branche før. De ansatte Muddi, men de formåede ikke at få det til at løbe rundt.

- De kunne ikke få det til at virke, så de begyndte at lede efter nogen, der kunne overtage. Og uanset hvor i byen man spurgte, hvem, som kunne styre sådan et sted, var svaret: ”Det kan Muddi.” Så i 2007 overtog jeg styringen her, siger hun.

Den 1. marts 2009 blev grillen lukket permanent som følge af en slunken pengekasse. Muddi peger på finanskrisen som den primære årsag til dette, eftersom Ryslinges største virksomhed har måttet foretage nedskæringer.

- Der har været finanskrise, så Faber (byens hidtil største virksomhed, red.) har lukket sit aftenhold. Det mistede jeg mange gæster på. Højskolen har også fået færre elever, fortæller Muddi.

Sammenhængende med bodegaen er nu en tom grillbar. Men den bliver snart lejet ud ifølge Muddi.

- Det er rimelig sikkert, at stedet inde ved siden af skal lejes ud og fungere som pizzeria. Jeg har fået fire henvendelser fra interesserede lejere, selvom jeg ikke har anmodet om en.

Maleren fra Svendborg

Muddi kommer oprindeligt fra Svendborg, hvor hun fra 18-årsalderen begyndte at skænke øl på et sted, der hed Plydsen. Senere uddannede hun sig som maler, og siden fungerede hun som langfarts skibskok. Hun mener selv, at sidstnævnte profession gør hende egnet til at bestyre en grill, og gæsterne virker også mere end tilfredse med, hvad de får serveret.

- Folk var glade for det, da jeg styrede grillen også. Min specialitet var kylling på spyd, fortæller hun, og flere gæster samtykker.

Forinden arbejdede hun på en bodega i Ørbæk, men det var fra sin tid i Svendborg, at Muddi fik sit tilnavn.

- På Jazz 79 i Svendborg ville jeg altid gerne høre ’Moody Blues’. Så en dag, da jeg kom ind, råbte min gode ven og dj, John: ”Der kommer Moody!” Siden da har alle kaldt mig Muddi, forklarer hun.

Gæsterne vader ind og ud af bodegaen med jævne mellemrum på dens fødselsdag, og humøret er højt. Folk elsker at komme ind efter en øl, da den altid bliver serveret med et smil og en god historie. Og mon ikke Muddi vil være et finde på sin pind de næste mange år?