I de næste fire måneder indtager Søværnets støtteskib Absalon en central rolle i sikkerheds-håndhævelsen i farvandene omkring Afrikas Horn i Østafrika. Som leder af den multinationale søoperation Task Force 150 skal Søværnets Taktiske Stab og de 99 mand ombord på Absalon lede an i at sikre det store havområde, fra Den Persiske Golf til Kenya, mod blandt andet pirater, våbensmuglere og terroristaktivitet.

Task Force 150 blev dannet tilbage i 2002 som del af den internationale krig mod terrorisme, ledet af USA. Flådestyrken består på nuværende tidspunkt af omkring ti skibe fra syv forskellige lande, heriblandt Storbrittanien, Tyskland, Pakistan og selvfølgelig USA, og har fra starten haft bekæmpelse af terrorisme i regionen som hovedmål.

2,3 tons hash beslaglagt
Der er imidlertid også store handelsinteresser involveret i det trafikerede søfartsområde, og de mange handelsskibe nyder godt af den internationale flådestyrkes tilstedeværelse. Krigsskibene og handelsskibene er dog sjældent i direkte øjenkontakt med hinanden. Normalt bliver handelsskibene bare kontaktet over radio for at høre om alt er okay. Terrormistænkte skibe får derimod en anden behandling:

- Hvis der er mistanke om, at skibe kan have våben eller anden last med tilknytning til terroristrelateret virksomhed om bord, så vil man typisk sætte et boardinghold ombord for at visitere et sådant skib, skriver Kaptajnløjtnant L.W. Hansen på forsvaret.dk

Denne type boarding resulterede eksempelvis i beslaglæggelse af 2,3 tons hash i en aktion i juni 2005.

Når sådanne aktioner skal gennemføres på et 3,2 million kvadratkilometer stort område, kræver det en velkoordineret indsats. Og det er altså den indsats, som det danske søværn frem til begyndelsen af 2009 skal lede fra Absalon.